Voor Steffan was IT lange tijd vooral een hobby. Maar sinds kort mag hij zich officieel gediplomeerd IT’er noemen. Via Helden in IT volgde hij een MBO 4 IT-opleiding met praktijkproject, waarin hij zijn technische vaardigheden en oplossingsgericht denken kon inzetten voor een échte opdrachtgever. “Het was voor het eerst dat ik kon laten zien: ik kan dit écht.”
Van horeca naar hardware
Na zijn middelbare school koos Steffan niet direct voor een loopbaan in de IT. “Ik wist eigenlijk niet goed wat ik wilde. Dus ik ben na de middelbare school gaan werken en ben de horeca ingegaan.” Toch bleef hij zich in zijn vrije tijd verdiepen in programmeren, met name in PHP en MySQL. “Ik maakte zelfs programma’s die we op de werkvloer gebruikten.” Maar pas jaren later, toen hij via het UWV in contact kwam met Helden in IT, kwam het idee op tafel om van die hobby een beroep te maken.
Via een praktijkassessment bleek dat Steffan hoog scoorde op analytisch vermogen en probleemoplossend denken. Precies de kwaliteiten die passen bij een IT-professional. “Op dat moment zat ik in de WW. Toen er bij Helden in IT plek was, kon ik beginnen met een MBO 4-opleiding in development.”
Het Asset Tracking-project
Voor zijn afstudeerproject werkte Steffan samen met Tommie, specialist in hardware, aan een concrete opdracht: het bouwen van een Asset Tracking-systeem op basis van LoRa voor een bedrijf dat caravans en apparatuur beheert. “Het ging om het real-time volgen van objecten die vaak verplaatst worden. Denk aan caravans in een opslaghal of machines in een fabriek. We wilden zicht houden op de locatie en status, ook bij onderhoud of verplaatsing.”
Steffan richtte zich op de softwarekant van het project. “Ik was vooral verantwoordelijk voor het MQTT-protocol, de back-end en het verwerken van de signalen. Tommie deed het hardware-gedeelte, zoals de beacons. Een hele fijne samenwerking.” Het systeem dat ze bouwden bevatte onder andere een digitaal hekwerk (geofencing), meldingen bij afwijkingen, en een dashboard met een kaart waarop de locaties worden getoond.
Eerste diploma, eerste bewijs
Wat dit project voor Steffan extra bijzonder maakt, is dat het tastbaar is. “De programma’s die ik bijvoorbeeld maakte voor de horecazaak waar ik werkte, kon ik nooit echt laten zien, omdat er privacygevoelige gegevens in zaten. Dit is het eerste project waarvan ik kan zeggen: kijk, dit heb ik gebouwd. En ik heb er mijn diploma voor gekregen.”
Het behalen van het diploma is voor hem een mijlpaal. “Het is het eerste IT-diploma dat ik heb. Dat moment van: ‘yes, ik heb iets tastbaars in handen’, dat was zó fijn.”
Advies voor anderen: bouw aan je portfolio
Steffan wil anderen die zich willen om- of bijscholen richting IT één belangrijke tip meegeven: “Portfolio, portfolio, portfolio. Alles wat je maakt, hoe klein ook: bewaar het en laat het zien. Ook al is het geen betaald werk, je toont ermee wat je in huis hebt.”
Met zijn diploma op zak en ervaring in back-end ontwikkeling, wil Steffan graag verder in het vakgebied. “Het liefst blijf ik me ontwikkelen in de back-end. De programmeertaal maakt me niet zoveel uit. Het gaat me om het oplossen van problemen, het bouwen van iets dat echt werkt.”